당시 한수원은 이 사업 발주 과정의 문제점들을 이미 알고 있었던 것으로 나타났다. 감사원은 “이 사업을 주도한 한수원의 간부 3명은 현대글로벌은 설계업 면허를 보유하지 않았고, 이 사업은 정부 고시 금액을 초과하는 (공개 입찰) 사업이란 걸 알고 있었다”고 했다.

또 현대글로벌은 새만금 태양광 사업을 수주(2019년 4월)하기도 전인 2019년 1월 이미 이 사업을 S사에 그대로 하도급을 주는 계약을 체결한 사실도 드러났다. 업계에선 “사업을 따기도 전에 그 사업을 하도급 준다는 건 들어본 적도 없다. 확실한 배경이 있다는 뜻”이라고 했다. 감사원도 이날 ‘한수원은 이 사업 체결 당시(2019년 4월) 현대글로벌의 하도급이 먼저 발주된 상태라는 사실을 알고 있었다’고 적었다. 한수원이 ‘불법 특혜’ 여지가 있다는 걸 알면서도 현대글로벌에 228억원짜리 사업을 몰아줘 이 업체가 33억원의 이득을 올릴 수 있게 했다는 것이다. 감사원 감사가 시작되자 한수원은 지난 10월 느닷없이 ‘무자격 업체’라는 사유를 대며 현대글로벌과의 계약을 해지하고, 이 업체가 올린 이득 33억원도 회수했다. 사후약방문을 한 것이다.

관가(官街)에선 “감사원도 감사를 제대로 안 했다”는 말이 나온다. 감사원은 이날 무자격 업체인 현대글로벌에 이 사업을 준 특수목적법인(새만금솔라파워)만 경찰에 고발하고, 사실상 이를 진두지휘한 한수원 관계자들은 고발하지 않았다. 감사원은 “관련 법상 사업을 발주한 특수목적법인만 형사처벌할 수 있다”고 했지만 법조계에선 “직권남용·직무유기 등으로 충분히 한수원을 고발할 수 있다” “꼬리 자르기”란 지적이 나왔다.

실제로 이번 감사는 새만금 수상 태양광 사업의 일부 ‘설계 비리’만 밝힌 것이다. 이 외에도 한수원과 현대글로벌이 만든 특수목적법인이 1300억원대 송변전 설비 사업과 1200억원대 수상 태양광 시공 사업을 현대글로벌에 몰아주었다는 특혜 의혹이 제기됐지만 이번 감사에선 제외된 것이다. 특히 시공 사업 가운데 35%는 현대글로벌, 나머지 65%는 다른 시공사들이 맡는데, 현대글로벌은 시공만 할 뿐 시공에 따른 문제점 등은 다른 시공사들이 책임을 진다는 조건이 주어져 논란을 빚었다.

이번 감사는 전북환경운동연합이 지난 5월 ‘한수원이 새만금 태양광 사업에서 무자격자인 현대글로벌에 여러 특혜를 줬다’고 공익 감사를 청구하면서 시작됐다. 그런데 감사원은 공익 감사 청구 내용 중 ‘한수원이 현대글로벌에 입찰 없이 2500억원대 수상 태양광 일감을 줬다’는 핵심 의혹 등 4개에 대해선 지난 8월 감사 착수를 발표하면서 ‘경찰·공정위가 수사·조사 중’이라는 이유 등을 대며 기각·각하했고, 228억원의 발전 설계 용역 1개만 감사한 것이다. 공정위 역시 감사원 결정 하루 전인 지난 8월 23일 “불공정 행위라고 보기 어렵다”며 이 사건 조사를 하지 않기로 결정했다. 이 때문에 “모든 사정 기관이 이 사건을 회피하고 있다”는 비판이 나왔다.

한수원은 이날 입장문을 내고 “감사원의 감사 결과를 원칙적으로 수용한다”고 했다. 한수원 관계자는 “무자격 업체인 걸 알았으면서 왜 현대글로벌에 사업을 줬느냐”는 본지 질문에 “공식 입장문으로 갈음하겠다”고 했다.