[사설: "대장동 인물 또 극단 선택 시도, 실체 빨리 규명해 비극 막아야," 조선일보, 2022. 12. 16, A35쪽.]

대장동 사건 핵심 인물인 김만배씨가 14일 극단적 선택을 시도했다. 자기 차 안에서 흉기로 자해했지만 생명에는 지장이 없다고 한다. 지난해부터 시작된 대장동 수사 등 민주당 이재명 대표와 관련한 수사에서 이미 주변 인물 4명이 숨지거나 극단적 선택을 했다. 이 대표의 ‘변호사비 대납 의혹’을 제기한 제보자가 숨졌고, 대장동 의혹으로 검찰 조사를 받던 성남도개공 유한기 전 본부장과 김문기 개발1처장, 이 대표 아내의 ‘법인 카드 불법 유용’ 의혹으로 조사받은 40대 남성 등이 극단적 선택을 했다. 이번 자해 시도까지 더하면 다섯 번째다. 특정 사건 수사에서 이런 일이 연이어 벌어지는 건 전례가 없다. 이것만으로 충격적이다.

김씨의 자해 시도 이유는 알려지지 않았다. 다만 검찰은 지난 13일 김씨가 대장동 사업으로 얻은 수익 중 260억원 상당을 은닉하는 데 도움을 준 혐의로 김씨 측근 2명을 체포했다. 앞서 검찰이 동결 조치한 김씨 등 대장동 일당의 자산 800억원과는 별개인 돈이다. 검찰은 은닉 재산이 어디로 유입됐는지도 수사하고 있다. 더구나 대장동 민간 업자였던 남욱씨 등은 최근 법정에서 “김씨가 대장동 사업 지분 중 428억원을 이 대표 최측근인 정진상·김용씨에게 주기로 했다”고 증언했다. 이 상황에서 대장동 일당 중 김씨만 ‘428억원 제공 약속’을 부인해왔다. 김씨로선 좁혀오는 수사에 압박감을 느꼈을 수 있다.

대장동 사건은 성남시가 특혜 구조를 만들어 민간 업자에게 수천억원이라는 천문학적 이익을 안겨준 범죄다. 최종 허가권자는 당시 성남시장이었던 이재명 대표다. 하지만 문재인 정권의 검찰은 성남시 산하기관 본부장에 불과했던 유동규씨가 대장동 사건을 단독으로 기획했다는 납득하기 어려운 결론을 내렸다. 이렇게 꼬리 자르기식 수사로 실무자만 압박하면서 그야말로 실무자였던 유한기·김문기씨 등이 극단적 선택을 했다. 그들은 “억울하다”는 말을 여러 차례 했다고 한다. 김만배씨 자해 시도도 결국 그 연장선으로 볼 수 있다. 정권 교체 후 새 수사팀이 정진상·김용씨 등 이 대표 최측근을 구속하는 등 사건 실체에 다가서고 있지만, 문 정권 검찰이 초기부터 제대로 수사했다면 이런 일은 없었을 것이다.