서울대 언론정보연구소가 발표한 지상파 방송의 친정부 편향성 연구 결과는 마치 방송이 군사정권 시대로 돌아간 듯한 생각마저 들게 한다. 정치인 출연 횟수가 전 정부 때보다 4배 이상 많아졌고 지난 한 달간은 그중 72.4%가 민주당을 비롯한 범여권 인사였다. 특히 KBS와 MBC는 사장이 바뀐 뒤 신설 프로를 통해 앞선 정부와 삼성, 정부 비판 언론을 집중 공격했다.

진행자들은 중립을 팽개쳤다. 아직 1심 결과도 나오지 않은 피의자를 향해 "참으로 오만" "조직범죄"라고 말했다. 정부 방송이 된 교통방송은 출연자들이 김경수 경남지사 구속을 두고 "법원의 복수" "엉터리 판결"이라고 했다. 반론도 없었다. KBS 메인 뉴스는 부동산 투기 의혹을 받은 손혜원 의원을 스튜디오에 불러 10분이나 해명할 수 있는 기회를 줬다.

이른바 '나꼼수' 출신들은 일제히 지상파 시사 프로를 맡아 진행하고 있다. 언론이 아니라 정부를 위한 방패와 창 노릇을 하고 있다. KBS 라디오 시사프로 진행자는 작년 지방선거에서 김경수 경남지사가 당선된 직후 전화를 걸어 "거봐, 내가 될 거라고 했잖아요"라고 했다. 이게 방송에 그대로 나왔다. 이 사람은 석 달 후 청와대 비서관이 됐다.

연구에 따르면 전 정부 시절에도 지상파 라디오의 민주당 출연자 비율이 자유한국당보다 높았다. 지난 정부에선 기계적 중립이나마 지키려고 했던 시사 프로들이 이 정부 들어 내놓고 정부 방송을 하고 있다. 연구진은 "현재 한국에 '정론적 라디오 프로그램'은 없다"고 결론지었다. 실제 라디오 시사프로를 들어보면 그 결론에 동의하지 않을 수 없다. 이들은 방송의 편향성 연구에 대해 자료 수집과 분석에서 문제를 지적할 수가 없자 엉뚱하게 연구 교수 개인을 공격하고 있다. 흠집을 내려는 것이다.

KBS는 예산의 43%를 사실상 세금으로 채우면서 직원의 60%가 1억원 넘는 연봉을 받는다. MBC는 작년 1200억원 적자를 내면서도 임원들이 특활비를 3000만원씩 받았다. 그런데도 정부는 지상파에 가상광고·간접광고에 이어 중간광고까지 허용해주겠다고 한다. 정권 나팔수를 해준 대가일 것이다. 언론의 존재 이유는 국민 세금을 받아 모든 권력을 행사하는 정부를 감시하고 견제하는 것이다. 이들 지상파 TV와 라디오가 그 역할을 포기하겠다면 어쩔 수 없다. 그러나 거기서 나아가 정부를 감시하고 비판하는 다른 언론을 공격하는 것은 얼마 남지도 않은 비판 언론을 아예 없애겠다는 것이다.