퍼주기 포퓰리즘의 끝… 64% 인플레 덮쳤다

재정 거덜난 아르헨티나 만성적 高물가에 신음

[김신영, "퍼주기 포퓰리즘의 끝… 64% 인플레 덮쳤다," 조선일보, 2022. 8. 6, A2쪽.]

“아르헨티나 국민은 월급이 들어오면 마트부터 달려갑니다. 한 달 치 생필품을 한꺼번에 사려고요. 모두 ‘오늘이 제일 싼 날’이라는 걸 알거든요.”

지난달부터 아르헨티나 수도 부에노스아이레스에서 주재원으로 근무하고 있는 강정석씨는 5일 통화에서 “가격이 하루가 다르게 오르니 월급날이면 생수, 화장지 등 생필품 한 달 치를 한꺼번에 구입해야 한다”며 이렇게 말했다. 한 달 전에 2000페소(약 2만원)였던 라면 다섯 봉지 1팩이 지금은 2500페소로 올랐다고 했다.

세계 경제가 인플레이션 불길에 휩싸여 있지만, 아르헨티나의 물가 급등은 차원이 다르다. 물가상승률이 지난해 6월 50%(전년 대비)를 넘어선 후 지난 6월엔 64%까지 치솟았다. G20(주요 20국) 가운데 경기 부양을 하겠다며 기준금리를 내리며 일부러 화폐 가치를 떨어뜨리고 있는 튀르키예(터키)를 빼면 가장 높다.

아르헨티나 중앙은행은 인플레이션을 잡겠다며 기준 금리를 지난달 8%포인트나 인상하면서 연 60%까지 끌어올렸다. 지난 4일에는 임명된 지 24일 만에 경제장관이 경질되면서 한 달 새 경제장관의 얼굴이 두 번이나 바뀌었다.

아르헨티나에 무슨 일이 일어나는 것일까. ‘퍼주기’로 인기를 유지하려는 정부, 돈을 찍어대는 중앙은행, 반시장적 정책 남발 등이 아르헨티나 경제를 회복 불능의 상태로 망가뜨리고 있는 중이다.

◇1432개 품목 가격 상한제 등 반시장 정책 실패

지난해 10월 아르헨티나 정부는 전방위적인 가격 동결 조치를 발표했다. 치즈, 고양이 사료, 면도 크림 등 1432개 품목에 가격 상한을 설정했다. 물가가 뛰면서 총선의 전초전 격인 예비 선거에서 여당이 패배하자 극약 처방에 나섰다. 반시장적인 가격 통제는 실패로 끝났다. 주춤하는 듯하던 물가는 더 상승했다. 아르헨티나 주재원인 하영택씨는 “업체들이 정부 눈치를 보면서도 가격을 계속 올리기 때문에 정부 조치가 유지되지 못했다”고 했다.

2019년 집권한 알베르토 페르난데스 대통령 정부는 ‘페로니즘’의 계승자를 자처한다. 후안 페론 전 대통령의 이름을 딴 페로니즘은 광범위한 무상 복지와 자국 우선주의 등을 아우르는 포퓰리즘(대중영합주의) 정치·경제 체제다.