북한 정치범수용소의 실태

[미래한국, 2005년 4월 30일자(9쪽)에 실린 탈북민 서길산 씨의 증언.]

북한 정치범수용소 중 몇 곳을 체험자들의 증언을 토대로 소개한다.

함경남도 요덕군 정치범수용소는 부지 면적이 남한의 두 개 구보다 크고 사방이 높은 산으로 둘러싸인 골짜기에 있다.

‘완전통제구역’과 ‘불완전통제구역’으로 나뉘어 있으며 공장, 탄광, 목재 가공공장, 농장이 있다.

‘완전통제구역’에는 죄가 심하다고 판정받은 정치범, 신앙인들이 수용되어 있는데 독신생활을 하게 된다. 여기서는 일반적으로 종신형을 살기에 살아서 바깥세상에 나갈 수 있는 희망이 없다.

‘불완전통제구역’은 ‘혁명화 구역’이라고 하기도 하는데 주로 연좌제로 가족들이 짐승 취급을 받으며 강제 노동과 사상 단련을 한다. 5~30년 혹은 죽을 때까지 생활한다.

하루 3~4시간의 휴식이 허용되고 나머지는 꼬박 중노동을 해야 한다. 여기서 보통 2년 정도 지나면 병이 생기고 10년 된 사람은 보기에도 끔찍한 송장 모습이다.

경비군인들이 항상 감시막 위에 중화력무기를 설치해 놓고 머리를 45도 각도로 숙이며 걸어다니는 죄인들을 굽어본다. 줄지어 다니는 10~20명씩의 죄인들마다 ‘선생님’으로 불리는 보위원들이 권총을 차고 쫓아 다닌다. 죄인들은 서로 감시해야 할 의무가 있으며 서로 소곤거리거나 땅 위의 개미를 주워 먹다가 들키면 병신이 되도록 맞는다.

그야말로 ‘야만의 제국’인 수용소에서 인간의 생명이 얼마나 비참하게 죽어가는가를 그곳을 보지 않은 사람은 믿어지지 않을 것이다.

평양시 사동구역 미림동에서 승호구역 방향으로 대동강 기슭을 따라 4km 정도 올라가면 대동강 남쪽에 특수구역이 보인다. 주민 거주 지역과 떨어진 이곳은 수용소다.

교화소로 알고 있는 사람도 있는데 2m 높이의 철조망이 1m 간격으로 평행되게 두 겹으로 둘어싸였고 철조망 다음 3~5m 들어가면 5m 정도의 콘크리트 담장이 막혀 있다.

그 안의 모습은 밖에서 볼 수 없다. 다만 20m 높이로 솟아 있는 굴뚝 2개가 보인다. 50m 간격으로 감시막이 담장보다 더 높게 있으며 항상 사격태세의 군인이 있다. 정문은 1개뿐인데 낮엔 굳게 잠겨 있고 밤에만 문이 열리고 닫힌다.

그곳의 군인들의 말에 의하면 “죽어도 아깝지 않을 반동놈들이 갇혀 있는 것”이라고 한다. 여의도 면적 만한 그 감옥은 대동강가의 모래터처럼 낮은 지대이다. 그 옆에 낮은 둔치가 있는데 수문도 보인다.

수문을 열면 물은 곧장 수도 밑에 사발 받쳐 놓은 모양의 감옥 전체를 수장시킬 수 있게 되어 있다. 지형 전반의 연관성을 모르고 보면 알 수 없는데 하나하나 따져보면 알게 된다.

만약 전쟁이 일어나면 정치범 감옥의 정치범들을 먼저 죽여버려야 한다는 말은 일반 주민들 사이에는 흔한 말이다.

승호구역 화천수용소(현재 다른 곳으로 이전됐음)는 사방 50m 이상의 절벽으로 둘러싸인 함정 같은 골짜기다. 하나뿐인 문을 막아 놓고 위에서 물사격을 하거나 수류탄을 던지면 그 안의 죄인들 수천 명은 ‘독안의 쥐’ 신세로 당하게 된다.

이 정치범수용소에 수용된 사람들은 자유와 민주를 부르짖다가, 하나님을 증거하다가, 김부자에게 항거하다가 ‘반역자’가 되어 비참한 신세가 된 것이다.