참여연대 김경율〈사진〉 전 집행위원장은 22일 "조국 전 장관을 옹호하는 세력을 보며 소련 사회주의 혁명 이후 스탈린 시절, 중국 마오쩌둥의 문화 대혁명 당시의 '대량 살상' 같은 광기(狂氣)를 느꼈다"며 "그것은 토론조차 허용하지 않는 광기"라고 했다. 김 전 위원장은 이날 국회에서 '낡은 진보와 낡은 보수를 넘어'라는 주제로 열린 새로운보수당 강연에서 이렇게 말하고 조 전 장관과 그 옹호 세력을 '사기꾼'이라며 강도 높게 비판했다. 회계사이기도 한 김 전 위원장은 조국 사태 당시 '조국 펀드' 위법성을 밝힌 뒤 "진보는 부패했다"며 참여연대를 떠났다.

김경율 전 위원장은 "조국 전 법무부 장관 혐의가 검찰 공소장에 적시됐는데도 시민 단체 대표, (진보 매체) 기자들이 아무것도 발견된 게 없다고 얘기한다"며 "이것은 진보의 분열이 아니라 진보가 망한 것이라고 생각한다. 조 전 장관을 옹호하는 분들을 저는 사기꾼이라고 생각한다"고 했다. 그는 "그 공소장을 보면 백모(백원우) 비서관이 '유재수 봐주면 어떻겠냐' '참여정부 근무한 유재수를 왜 수사하느냐'고 말하는 구절이 나온다"며 "진보 진영의 누구도 솔직히 못 믿겠다"고 했다.

그러면서 "작년 9월 조국 사태 때 냈던 논평에서 '조국 전 장관은 제기된 의혹에 충실히 답해야 한다'고 한 딱 한 문장 때문에 참여연대에 전화가 오고 회원이 탈퇴하는 등 난리가 났다"며 "제가 어떤 식으로라도 조 전 장관에 대해 말하면 청와대 측근에게서 저를 체크하려는 연락이 오더라"고 했다. "그래서 이 사람들이 집단적으로 숨기고 속이고 있구나 하는 확신에 이르렀다"고도 했다. 전날 바른미래당 안철수 전 의원을 면담한 그는 "어제 안 전 의원도 '이러면 어떻게 막아요'라고 했다"고 했다.

김 전 위원장은 "문재인 정부를 한마디로 규정하라면 '부패'라고 할 수 있다"며 "(부패) 카르텔 체제"라고 했다. 이어 "박근혜 전 대통령 탄핵에 찬성할 수 있었던 보수 진영 사람들은 참 대단하다"며 "상식에 입각한 사람들이다. 그런 면에서 새보수당 분들은 건전한 기초에 입각한 분들"이라고도 했다.