[사설: " 北 6·25 때 학살한 종교인 1700명, 뒤집힌 진실 바로잡아야," 조선일보, 2024. 4. 19, A31쪽.]

‘진실·화해를 위한 과거사정리위원회’가 6·25 전쟁 전후로 북한군과 빨치산, 좌익 세력에 의해 종교인 1700여 명이 학살된 사실을 처음 확인했다고 밝혔다. 기독교인이 많았다. 조사가 진행되면 훨씬 많이 밝혀질 것이다. 진실화해위는 전북 군산·김제·정읍 등 8개 지역 교회 24곳을 현장 조사해 1950년 7~11월 104명이 살해된 사실을 파악했다. 북한군이 퇴각하던 9월 무렵 사냥당하듯 학살당했다. 희생자 중에는 ‘국내 1호 변호사’인 홍재기 변호사와 윤석구·백형남 제헌 국회의원 2명도 포함됐다. 당시 북한군과 좌익 세력이 숱하게 저지른 양민 학살 중 극히 일부분이다.

해방 직후 공산 세력은 민주주의와 인권 등을 강조해 온 기독교를 친미·반공으로 규정하고 공격했다. 김일성은 군경 가족뿐 아니라 종교인도 처벌하라고 했다. 김일성은 신(神)이 있어야 할 자리에 자신을 올려놓았다. 그렇기 때문에 종교는 김일성 체제에 큰 위협이었다. 지금도 탈북자들이 북송됐을 때 어떤 고문을 당해도 절대 해선 안 되는 말이 있다. ‘목사나 기독교인을 만났다’고 하면 처형이나 정치범수용소를 피할 수 없다.

노무현 정부가 만든 진실화해위는 그동안 국군과 미군에 의한 민간인 피해는 집요하게 들춰내면서 훨씬 큰 북한군과 좌익의 잔혹 행위는 거론하지 않았다. 80% 이상 국군·미군·경찰을 가해자로 다뤘다. 문재인 정부 진실화해위는 6·25 학살 피해자 유족에게 ‘가해자 특정이 어려운 경우 국군·경찰로 써넣으라’고 안내하기도 했다. 누가 죽였는지 불분명하면 국군·경찰이라고 적으라고 해놓고 문제가 되자 ‘실수’라고 했다. 군경 학살로 인정되면 국가가 배상해 주지만, 북한군이나 좌익이 살해했다면 돈을 받지 못한다. 학살 가해자를 우리 군경으로 몰아가도록 조장한 것이나 다름없다. 현 정부의 진실화해위가 우리 군경에 의한 민간인 학살이라는 사건을 조사해 보니 최소 222건이 북한군이나 좌익 세력 소행으로 드러났다. 이제라도 뒤집힌 진실을 하나씩 바로잡아야 한다.